심리학/이상행동

이상행동(abnormal behavior)의 정의

자신이나 타인이 정상상태에서 벗어났다고 말하기 위해서는 객관성과 타당성이 있어야 한다.  객관성과 타당성을 공유하기 위해서는 이상행동이 무엇인지 합의가 이루어져야 한다. 합의를 쉽게 이루기 위해 심리학자들은 어떤 현상에 대한 정의를 조작적으로 내린다. 

어떤 사람의 행동이 정상을 벗어난 것이라고 진단 내릴 때 그 기준은 개인의 행복이나 사회적인 적응성, 전문적인 심리평가의 결과 등이 될 수 있다. 이러한 기준은 그 사회의 관습과 가치관 또는 문화적인 특성에 따라 다양하게 나눠진다. 

 

이상행동을 정의하는 준거

1. 개인적 준거

개인이 주관적으로 우울하다고 호소하거나 심한 불안감을 호소하여 도움을 청하는 경우나 피해망상과 자신이 죄인이라는 죄책감이 지나쳐 고통을 호소하는 경우에 그 사람을 정상에서 벗어났다고 보는 입장이다. 개인적 준거는 개인의 호소와 주장을 중시하고 개인의 존엄성을 존중한다. 단점은 심리적인 문제가 심각한 사람들의 경우에는 자신의 증상에 대한 통찰력을 명확하게 가지지 못하기 때문에 자신의 행동을 비정상적이라고 인식하기 어려워 전문적인 도움을 거부할 수도 있다는 것이다.

2. 통계적 준거

동일한 상황에서 개인이 보이는 행동이나 정서가 대부분의 다른 사람들이 보이는 행동에 비해 어느 정도 일탈되어 있는지를 기준으로 삼는 것이 통계적 준거이다. 통계적 준거를 사용하여 어떤 사람이 '불안하다'라고 말하기 위해서는 대상자가 경험하는 불안을 객관적이고 신뢰할 수 있는 도구를 통해 측정해야 한다. 측정한 결과를 준거가 되는 평균과 비교하여 불안 수준이 평균 범위에 속하는지 아니면 극단적으로 높거나 낮은 지를 판단해야 한다. 만약 측정 결과가 상위 5퍼센트 안에 해당하는 점수면 그 사람의 불안은 매우 높은 수준으로 판단할 수 있고, 하위 5퍼센트 안에 해당되면 불안 수준이 매우 낮은 사람으로 분류할 수 있다.

이상 행동을 객관적이고 동일한 척도상에서 비교할 수 있다는 것이 통계적 준거의 장점이다. 통계적 준거를 통해 연구자 간의 의사소통이 분명하게 이루어 질 수 있고 연구의 반복이 용이하며 문화적인 변인이나 환경적인 변인이 미치는 영향을 줄일 수 있기 때문에 심리학적인 변인에 대해 실험을 통한 연구를 할 때 그 대상이 되는 피험자는 주로 통계적인 준거에 의해 선발된다. 

3. 사회문화적인 준거

개인의 행동이나 정서가 사회의 규범이나 문화적 관습으로부터 크게 벗어나 사회적으로 용인될 수 없는 경우에 사용되는 준거이다. 사회문화적인 준거는 개인이 얼마나 사회화되어 있고 문화적으로 적응하였는지를 강조한다. 같은 문화권에서 태어났지만 문화적인 혜택을 받을 기회가 현저히 적었거나 스스로 사회문화적인 틀에 얽매어 살기를 거부하는 사람의 경우 사회문화적인 준거에서 이상으로 간주될 수 있다. 그래서 사회문화적인 틀에서 벗어나 독특하게 자신의 삶을 개척하고 자신만의 가치관을 가지고 살고 있으면서 다른 사람에게 피해를 주지 않거나 오히려 도움을 주는 삶을 사는 사람들에게는 적용하기 어렵다는 단점이 있다.

4. 행동의 적응성 준거

개인의 측면에서 볼 때 그 사람의 행동이 사회나 집단에 적응하는 것에 어려움을 겪는지 아니면 그렇지 않은지를 고려한 준거이다. 개인의 행동이나 인지가 불편감이나 부정적인 정서를 유발해 타인과 관계를 맺는 것에 어려움을 주거나 스스로 고통을 받는다면 적응성이 떨어진다고 말할 수 있다. 개인의 행동이 자신이나 사회에 적응적이지 못하거나 해로운 영향을 줄 때 이를 부적응 상태라고 말한다. 사회문화적인 준거에서 사회나 문화적인 관점에서 받아 들 일수 없는 행동을 이상이라고 간주했다면 행동의 적응성 준거에서는 개인이 보이는 행동에 초점을 맞추며 이 행동이 개인의 행복을 유지하는데 얼마나 도움이 되는 가를 가지고 판단한다.

5. 전문적 준거

이상행동을 심리학적 평가나 정신과적 진단 방법에 의해 판단하는 것을 말한다. 예시로, 임상심리 전문가가 각종 심리검사도구를 사용하여 검사한 결과를 토대로 개인의 정상여부를 판단하거나 정신과 의사가 정신과적 면접이나 검사 결과를 기초로 판단하는 것이다. 이경우에는 정확한 진단을 내리기 위해서 전문가의 깊이 있고 신뢰할 수 있는 교육과 훈련이 요구된다.

 

이렇게 이상행동의 준거가 여러가지인것을 보면 이상행동은 어느 한 측면만 가지고 판단하기 어려운 것이다. 한 개인에 대해 어떤 이유와 목적으로 판단을 내려야 하는지가 분명해야 하고, 인간에 대한 존중감과 인간의 행복 추구권에 대한 배려가 수반되어야 한다.

미국 정신의학회에서는 정신장애를 '고통이나 기능 손상, 죽음 및 무능력과 같은 위험을 수반하거나 심각한 자유의 손상 등과 관련된 임상적으로 의미 있는 행동 또는 심리적 증상 및 유형'으로 정의하고 있다. 이러한 증상들은 특정한 상황에 의해 일어날 수 있는 것이라 기대되지 않는 것이어야 하고, 개인의 행동적, 심리학적 및 생물학적 역기능을 드러내는 것이어야 하며, 법적으로 저촉되는 일탈된 행동이나 개인과 사회 사이에서 일어나는 갈등은 제외된다고 말하고 있다.